La mayoría de los jugadores gastan al máximo y no pueden parar porque el juego no tiene fin.

Hay tres etapas en la adicción al juego: 

• La etapa de las ganancias. Ganancias aleatorias, optimismo y aumento de las apuestas.
• La etapa perdedora. Presumir de las victorias, incapacidad para dejar de jugar, irritabilidad y menos tiempo con los amigos y la familia.
• Etapa de desilusión. Distanciamiento serio de la familia y aumento del tiempo para jugar. Remordimientos, odio a los demás.

"En una mala situación, un jugador puede convertirse en adicto", explica la psicóloga Ekaterina Komarova. - La gente busca el juego no para ser más feliz, sino para no perder del todo la felicidad. Hay que aumentar la apuesta constantemente. Primero se hace todo lo posible para estar bien, y luego para no estar mal sin ello".

En el juego, cuando el adicto empieza a perder, quiere gastar aún más para recuperar lo gastado. Esta etapa de pérdidas rara vez termina a favor del jugador. Es probable que pierdan el resto del dinero de la tarjeta y que su conciencia les atormente. 

"Si se gasta más y más dinero en cajas de botín, se produce un "efecto de coste hundido". El jugador observa cuánto donan los demás, repite tras ellos y toma decisiones inadecuadas. Los jugadores ven la suerte que tiene alguien, quieren lo mismo y piensan: "Si hubiera gastado más". Y vuelcan una nueva cantidad en el juego", así es como el profesor de psicología clínica australiano Daniel King, de la Universidad Flinders de Adelaida, explica la trampa de la caja de botín.

Jonathan Pekinet es uno de los que compró por primera vez un paquete en Fifa tras un vídeo en YouTube. El británico se apuntó con KSI, MattHDGamer y AA9skillz a los 12 años y empezó a invertir 200 libras al año en el juego. "Ya sabes: cuanto más gastas en packs de jugadores, más mola el equipo. Así que la recompensa por ganar a los demás es enorme", dijo Pekinet a Engadget.

En el instituto, Jonathan invertía aún más: entre 30 y 40 libras por sesión varias veces al día. Y cuanto menos jugaba Pekinet, más gastaba. El dinero real es la única forma de mejorar el equipo si no se juega lo suficiente. En un momento dado, se enganchó a los packs y ni siquiera se dio cuenta de la cantidad de dinero que derrochaba. Un día Jonathan se fue de juerga y se gastó 700 libras de la noche a la mañana. Al menos, eso es lo que él pensaba. De hecho, casi cuatro veces esa cantidad se esfumó: 2.700 libras. Eran todos los ahorros de sus padres y el regalo de su abuelo por su mayoría de edad. 

"El juego parece no tener fin", admite Pekinet. - Incluso la increíble suerte en las manadas tiene un efecto a corto plazo. Pronto aparecerá algo nuevo. Siempre se puede perseguir algo mejor. Nunca ha habido una situación en la que se haya gastado dinero para llegar a un objetivo concreto".

Los investigadores británicos David Zendl, de la Universidad St. John de York, y Paul Cairns, de la Universidad de York, confirmaron la relación entre la adicción al juego y el gasto en cajas de botín. Los juegos de casino también pueden jugarse gratis con versiones de demostración o tiradas gratuitas, como las que se recogen en el sitio https://casinosenuruguay.net/. Pero sólo se puede ganar apostando con dinero real. Lo mismo ocurre con las cajas de botín: en muchos juegos, se puede avanzar en la historia o ganar solo haciendo compras.

En 2019, encuestaron a 1.172 jugadores de Estados Unidos en el test PGSI (una prueba de la gravedad de la ludopatía) y descubrieron cuánto gastan en objetos en los videojuegos.

Los jugadores no problemáticos gastan una media de 11,14 dólares al mes.

Los jugadores con bajo riesgo de adicción (que a veces gastan un poco más de lo previsto) gastan 21,87 dólares al mes.

Los jugadores con riesgo de adicción moderado (pierden la noción del tiempo en el juego y se sienten culpables por gastar demasiado) gastan 27,55 dólares al mes.

Jugadores con problemas (pueden gastar en exceso para recuperar lo que ya han gastado): 38,24 dólares al mes.