19. stoljeće bilo je razdoblje značajnih promjena i izazova za hrvatska povijest, pa tako i za grad Osijek. Tijekom tog vremena, zemlja je bila pod kontrolom Austro-Ugarskog Carstva, što je donijelo i pozitivne i negativne pomake za regiju.

Jedan od najznačajnijih događaja 19. stoljeća za Hrvatsku bio je Ilirski pokret. Pokret je za cilj imao promicanje hrvatskog identiteta i jezika te je odigrao presudnu ulogu u kulturnom i političkom razvoju zemlje. U to vrijeme pojavili su se mnogi hrvatski pisci i umjetnici, a pokret je doveo i do osnivanja Hrvatskog narodnog kazališta u Zagrebu.

Osijek je imao važnu ulogu u Ilirskom pokretu, jer je nekoliko istaknutih književnika i aktivista bilo iz grada. Jedan od njih bio je Franjo Krežma, skladatelj i dirigent koji je bio pripadnik ilirskog pokreta i pridonio razvoju hrvatske glazbe.

Još jedan važan događaj koji se dogodio u 19. stoljeću bila je Hrvatsko-ugarska nagodba iz 1868. godine, kojom je Hrvatska dobila veću autonomiju unutar Austro-Ugarskog Carstva. To je dovelo do uspostave Hrvatskog sabora, što je omogućilo veću zastupljenost i moć odlučivanja hrvatskog naroda.

U Osijeku je to razdoblje obilježeno značajnim gospodarskim rastom, jer je grad postao važno trgovačko središte i prometno čvorište. Izgradnjom željezničke pruge 1866. Osijek je povezan s ostatkom carstva, a gradska luka na Dravi postala je bitno prometno čvorište za robu koja dolazi i izlazi iz regije.

Međutim, 19. stoljeće bilo je i vrijeme značajnih društvenih i političkih nemira u Hrvatskoj. Pojavili su se nacionalistički i separatistički pokreti koji su zahtijevali veću autonomiju ili čak neovisnost od Austro-Ugarskog Carstva. Godine 1873. skupina hrvatskih političara, među kojima i osječki političar Franjo Rački, iznijela je prijedlog za stvaranje južnoslavenske države koja bi uključivala Hrvatsku, Bosnu i Hercegovinu.

Unatoč tim izazovima, Osijek se nastavio razvijati kao kulturno i gospodarsko središte kroz 19. stoljeće. Bogata povijest i kulturna baština grada slavi se i danas, uz brojne muzeje, galerije i festivale posvećene očuvanju i promicanju jedinstvenog identiteta Osijeka i doprinosa hrvatskoj povijesti.